Alfarrobeira

Alfarrobeira - Joaquín Sorolla Séc. XIX

Ceratonia siliqua L. (Fabaceae) é originária do Médio Oriente e julga-se ter sido introduzida na Europa pela mão dos gregos. A partir da Grécia iniciou-se a expansão para o sul da Itália, onde tornou-se um símbolo da bacia do mediterrâneo. Mais tarde, chega à península ibérica. O Algarve torna-se a região das alfarrobeiras, onde os populares utilizavam as suas vagens para alimentar o gado  e no século XIX foram alvo de exportação para Gibraltar. A alfarroba era considerada o alimento dos pobres, que consumiam-na torrada. 

No arquipélago da Madeira desconhece-se a data da sua introdução, mas as suas vagens eram também utilizadas para alimentar os animais ou eram ingeridas pela população para fins medicinais, laxativos. 

Sabias Que? Na Bíblia consta que a alimentação de João Baptista, que pregava no deserto de Judeia era de gafanhotos (locust) e mel. Ora, a alfarroba era também conhecida por locust (feijão gafanhoto) pela similaridade entre a vagem e o inseto, o que poderá ter induzido em erro o autor da tradução do manuscrito. 

Fontes: - Câmara, F. 2011. Alimentos ao Sabor da História. Colares Editora. Lisboa, 173 pp. - Vieira, R.,2002. A Flora da Madeira, Plantas Vasculares Naturalizadas no Arquipélago da Madeira. Museu Municipal do Funchal. Madeira, 281 pp.